Лондон Вечный

[Mithrilian]

Лондон не любит наличные. В автобусах там уже давно платить можно только карточкой - целевым проездным билетом, заряжаемым деньгами заранее, или бесконтактными (о, боже, дожили!) кредитками. Проездной стоит денег, но это залог, всё потом вернут. Но купить его за наличные тоже тяжело -- на полдюжины автоматов по продаже только один принимает деньги, все остальные просят кредитку. Разумеется, этот единственный автомат либо окружен страждущими, либо и вовсе сломан.

Но бояться не надо, Лондон примет и ваши наличные, и толстенькие фунтики явно гномьей чеканки легко повыпрыгивают из ваших рук, обменявшись на мелочевку, убежав к подземным хозяевам...

-- Скажите, а в Хэмптон-корт по проездному можно доехать?
-- Хм, а это внутри Города или уже за Его пределами? -- заглавные буквы так и слышатся в ответе дядечки с повязкой "информация метро". -- Если за пределами, то нельзя.

Ну и дела, думаю я, уже третий "информационник" не знает простейших вещей. Как же это Хэмптон-корт может быть в пределах Лондона?

Оказалось - может. Знаменитый загородный дворец Генриха Восьмого, в садах которого расположен тот самый лабиринт, где кружил подвыпивший Гаррис, уже не за городом, а внутри. Ну, может и не совсем, но лондонский проездной до него действителен!

Не кончающийся мега-мега-полис. Берлин, например, тоже не кончается, но Берлин представился мне плоским, несмотря на весьма развитое метро. А Лондон трехмерен, он уходит ввысь и вглубь, в прошлое и грядущее, он вечен и много-образен.

Обитатели Лондона разноцветны. Перекресток, не сплетение, но столкновение путей и Путей, торговых, миграционных, жизненных. На секьюрити в аэропорту, при этом, все были белые. По крайней мере на тех десяти постах, что я могла окинуть взглядом. Гм-гм, господа. А вот скажите, почему использованный носовой платок засветился на экране ярко-оранжевым квадратом в невинно-полупрозрачных джинсах? Попросили развернуть (!), огладили его ручным сканером. О ядовитой слюне слыхала, но чтобы опасность шла из носа?..

Хэмптон-корт прекрасен, розы и пионы в цвету, от запаха кружится голова, и это не преувеличение: розарий окружен высокими стенами, ветра нет, и аромат колышется весь внутри, практически видимый.

Лабиринт, как и семнадцать лет назад, внушает уважение. Сперва лабиринт, пиво потом. И только налево, только налево. Пусть блуждает кто-нибудь еще, мы-то знаем, мы научены легкомыслием Гарриса.

А потом нас зовут за собой слуги, ведь мы из окружения королевы, а к ней сегодня невозможно попасть, что происходит? И вот мы бежим по дворцу, а перед нами захлопываются двери, и стражники гонят нас прочь, и следователь задает неудобные вопросы. Предать и отдать ключ, сунутый в руку доверенным лицом королевы, или отрицать всё перед всеми? Ах, всё раскрыто, а королеву арестовали еще прошлой ночью, она уже в Тауэре, а мы уволены, разогнаны по домам, пажи и фрейлины ей больше без надобности...

Лондонский музей разочаровал безмерно. Древнюю историю ужали до двух-трех жалко выглядящих залов, оставив всего один на римлян. Замечательную конструкцию для подъема воды, откопанную 15 лет назад, переместили куда-то в Дорсет. Зато огромный зал посвящен мультикультурности конца 20 - начала 21 века, в худших традициях политкорректности. Тьфу на вас, господа, я за колодцем пришла, за чудесным римским колодцем, что ему в Дорсете делать, урожденному лондонцу...

Где-то четверть века назад появился в Лондоне Гарри Поттер. Город захохотал и стал делать на нем деньги, много денег, кучи толстеньких фунтиков. Тележка, уходящая в стену на вокзале Кингс-Кросс, защищена магией: профессиональные фотографы весело облегчают карманы будущих учеников Хогвартса, а кадры, сделанные из-за их спин -- единственные, которые компьютер отказывается читать. Битые файлы - два из двухсот волшебных картинок Лондона...

-- Когда мы окажемся дома?
-- Полагаю, часов в семь вечера.

Лондонские боги хмыкнули, но милостиво разрешили нам вернуться к одиннадцати, отменив рейс и задержав следующий. Потому что в мифическом месте и веди себя вежливо. Еще и грозой неожиданной полили. Но беззлобно, только поучить -- мы успели пробежать под моросью, а ливануло уже за нами.

Дублин после Лондона домашний, уютный, маленький...